В миналото за моряците една от най-опасните части от пътя се приближаваше към брега. Именно там те могат да претърпят инцидент поради крайбрежни скали или долини. И въпреки че приближаването до брега е радостно събитие за целия екип, то е свързано с риск за живота. Следователно маяците са спасили много животи в своята история на съществуване.
Светлината на фара не само казваше на моряците, че пътуването им скоро ще приключи, но и предупредиха за опасност. Първоначално визуалното наблюдение беше най-важният инструмент за ориентиране
в морето, така че маяците имат определена форма и цвят (често с няколко ленти). Въпреки че техническият прогрес не е налице, фаровете все още изпълняват функциите си: разпознаване и клъстер, както и допълнителни, като звукови сигнали и /или радиосигнали.
Най-старият фар - александрийският фараон е построен приблизително през 300 г. пр. Хр на остров Фарос в град Александрия (Египет). Фарът бе класиран сред седемте чудеса на света. Голямата сграда достига височина от 100-120 метра (най-високият фар на света). Александрийският Фарос живее около 1600 години, докато разрушителната сила на земетресението се провали. Фарът е построен, за да могат корабите безопасно да преминат рифовете по пътя към Александрийския залив. През нощта, те помогнаха в това отражение на пламъците, а в следобедните дни, на стълб от дим
Само такава професия, каквато е пазачът на фара, е почти напълно загубена, тъй като повечето фарове са автоматизирани и, ако е необходимо, само при спешни случаи.ремонт. За да може светлината на фара да бъде ясно видима, особено при неблагоприятни климатични условия, тя е оборудвана със силен светлинен източник и обикновено оптични устройства за концентриране на светлината в дадените посоки и увеличаване на интензитета на светлината.
Френеловите лещи играят особена роля в усилването на светлината и намаляването на теглото на прожектора - сложен компонент на лещата.
В миналото източниците на светлина в фаровете бяха керосинови лампи, а въртенето на лещите изискваше много усилия и време, което изискваше постоянно присъствие на мъж - пазач на фара. Сега механизмите се задвижват от електрически двигатели. Следователно, фаровете изискват електричество от електроцентрали или слънчеви панели или резервни генератори.
Съвременните фарове използват модерни технологии, които позволяват изоставянето на въртящи се лещи и използването на импулсни светлинни източници. Много от фаровете са непотърсени, оставени като архитектурни паметници и само някои от тях изпълняват своята основна функция.
